荀彧是颍川颖阴人，他大概只做了两件事，一是坚定了曹操挟天子以令诸侯之心，二是大力引荐自己的老乡，后人称他有王佐之风。
经荀彧推荐给曹操的颍川名士有：荀攸、钟繇、陈群、荀悦、杜袭、辛毗、赵俨、戏志才、郭嘉等等。戏志才是曹操最早倚仗的谋士，可惜他英年早逝，进而才有郭嘉的登场。
郭嘉在灭吕布、驱刘备以及官渡之战均贡献了奇谋，之后又料定袁绍诸子间的残杀，并建议速征辽东，他是曹操统一北方的最大功臣，入魏后配享曹操庙庭。
荀攸、荀悦与荀彧同族，荀攸和郭嘉一样妙计百出，历任汉汝南太守、魏尚书令，死后配享曹操庙庭。荀悦被曹操安插在献帝身边任黄门侍郎，日夜陪伴左右。
钟繇是颍川长社人，他曾挑拨李傕郭汜二者关系，设计助献帝从长安东逃，给曹操“挟天子”创造了条件。征吕布时，曹操任钟繇为司隶校尉，都督长安洛阳一带兵马。入魏后，钟繇历任廷尉、太尉，位极人臣。
如果说钟繇是颍川人的幕后大佬，那站在台前的则是所谓的颍川四大名士，据《三国志·魏书·赵俨传》：“初，(赵)俨与同郡辛毗、陈群、杜袭并知名，号曰辛、陈、杜、赵云。”
赵俨是颍川阳翟人，杜袭同郡定陵人，董卓作乱时二人避难于荆州，直到曹操迁献帝至许县后才回到颍川。
赵俨是监军天才，是唯一一个与张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃五子良将都有合作的文官，入魏后历任侍中、骠骑将军、司空，活到了曹芳时代。杜袭先后受到钟繇和荀彧推荐，曾随曹操征张鲁，促成当地八万多人迁至华北，充实了中原人口。
辛毗也是阳翟人，官渡战后，他预见了袁氏的灭亡而投奔曹操，助后者统一了河北。册立太子时，曹操采纳了辛毗的建议而选择曹丕。抗蜀时，辛毗以卫尉身份来到前线稳住了急于出战的司马懿，死后配享曹丕庙庭。
大名鼎鼎的陈群来自许昌，他最大的贡献，在于为整个官僚阶层创立了九品中正制，这种有利于世族的选官制度直到四百年后才被科举所取代。入魏后，陈群历任尚书令、司空，是颍川名士名副其实的台前一号人物，死后配享曹操庙庭。
陈群曾多次向曹操检举郭嘉的放荡行为，然而俩人曹操都爱，一方面没有责备郭嘉，一方面大力表扬陈群的公正。
枣祗也出自颍川，此人是屯田制的首倡者，屯田对曹操的重要性不言而喻。枣祗早逝，曹操追赠他侯爵，将颖水一支流命名为枣祗河。
那司马徽和徐庶都是颍川人，二人极力推荐诸葛亮，令刘备神魂颠倒。
颍川，扛起了半壁江山。