金在地壳中的含量这么稀少，它却是人类最早发现和使用的金属之一。金在自然界中多数呈游离状态，少量为碲化金（AuTe）。金矿床分原生脉金矿床和次生砂金矿床。脉矿中的金称山金，砂矿中的金称砂金。这些游离状态下的自然金，呈金黄色，光耀醒目，很容易被发现和识别，所以被采集和利用的时间就较早。
十二瓣金花饰
汉
青海省博物馆 藏
三环金耳饰
青铜时代卡约文化
青海省博物馆 藏
古代首先采集的黄金是砂金，它藏于河流溪沟的水砂或冲积层的砂石之中，经水淘洗即可收集到。山金含藏在矿石中，现在又叫脉金，需要开采，也要会识别哪些是金矿石，因此这类山金的利用较砂金晚得多。汉代杨孚在《异物志》中提到：“云南出颗块金，在山石间采之。”唐人陈藏器的《本草拾遗》中谓：“常见人取金，掘地深丈余，至纷子石，石皆一头黑焦，石下有金，大者如指，小犹麻豆，（其余）色如桑黄，咬时极软，即是真金。”《尚书·禹贡》里提到：“扬州……厥贡惟金三品。”汉代孔安国注：“三品，金银铜也。”表明夏禹时，黄金、白银已成贡品。《史记·平准书》中写道：“虞夏之币，金为三品，或黄，或白，或赤。”司马迁认为夏虞时代，金银铜已作为钱币。无论是作为贡品，还是作为钱币，说明人们对金银的价值已有认识。特别是人们不仅认识到黄金具有色泽鲜艳、光灿殊美的外貌，还具有久埋不生衣、百淘不轻、从革不违的优异性能，从而视它为珍品，奉它为五金之长，世名重宝。
金贝
青铜时代卡约文化
青海省博物馆 藏
桃形金挂饰
青铜时代卡约文化
青海省博物馆 藏
在自然界中，与黄金相似的矿物主要有黄铁矿和黄铜矿。先民们一般采用魏伯阳所说的“金入于猛火，色不夺精光”的高温氧化试验来区别它们。在猛火中（高温下），金不变色，而黄铁矿、黄铜矿则会熔融氧化。东汉末炼丹家狐刚子就撰写过一本《出金矿图录》，这是关于金矿地质和冶金学的专著。它收录了当时人们关于金矿及其冶炼的知识，指出可以应用晶体形态、颜色及高温条件来区别金矿与黄铁矿，并针对不同的金矿（砂金和山金）提出不同的冶炼工艺。该书首次记载了冶炼金或银的方法：将金或银矿粉与铅共炼，生成低熔点铅坨沉到炉底，再将铅坨取出放在风炉的灰坯中焙烧，铅被氧化成氧化铅，小部分被鼓风吹走，大部分会熔化而渗入灰中。于是黄金或白银留在灰坯上而得以提取。
利用焰色反应来鉴别真金与伪金，也是古代的方士在实践中摸索出来的。
资料来源：《文物中的化学》
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供稿：文物研究中心
编辑：信息中心返回搜狐，查看更多